測量儀器在使用過程中會受到多重影響,例如環境條件的變化,或者具有腐蝕性和磨損性的介質。隨著時間的推移,這些影響可能會悄無聲息地造成測量結果的偏差。
如果儀器變得不精確,可能會導致過程中斷,甚至引發嚴重的安全危害。一旦發生這種情況,后果將是嚴重的,代價將是昂貴的。因此,建議對測量儀器的定期檢查,也就是“校準”。在許多情況下,這甚至是法定要求。
在校準過程中,把測量儀器(又稱被檢儀表)與參考測量儀器進行比較。如此一來,即可檢測到偏差。參考測量儀器比測量儀器更加精確,而且可以溯源。我們把壓力表的校準流程作為例子。我們對壓力表的整個量程進行了校準,包括零點,中間值以及滿量程值均要得到檢查。
如果被檢儀表的偏差在制造商規格范圍以內,那么將頒發校準證書,并附有專門的確認。如果偏差太大,那么將對儀器進行重置。這一過程被稱作調整。然后就可以重新使用。
在特殊情況下,需要對校準進行檢定。因此,將由政府機構執行校準的過程。這在某些情況下是必要的,例如:為了保護消費者,制造受官方監督的產品(如藥品或食品)時。
所以,測量儀器的校準、調整和檢定是十分必要的,需要引起注意。